Впервые установлены этологические механизмы, участвующие в регуляции и эволюционном «совершенствовании» симбиотических отношений муравьев и тлей — поставщиков сладкой пади. Ранее были выделены 4 профессии у муравьев-трофобионтов: «координаторы», «пастухи», «сторожа», «транзитные муравьи» и обнаружено, что такая специализация работы присуща видам муравьев с более высокой социальной организацией. В результате еженедельных учетов колоний тлей, часть из которых была изолирована от посещения муравьями, показано, что выживаемость и успешное воспроизводство колоний в значительной степени зависят от организации работы муравьев при взаимодействии с симбионтами (рис.1). Эффективность ухода за тлями (разница между долями выживших колоний, посещаемых муравьями, и изолированных от них) у видов с профессиональной специализацией выше по сравнению с видами с частичным «разделением труда» или отсутствием специализации. Это играет важную роль в поддержании жизнедеятельности тлей-симбионтов и обеспечении их защиты от хищников и внешних воздействий.
 Рис. 1. Влияние профессиональной специализации в группах муравьев-трофобионтов на выживаемость колоний тлей. 1 — отсутствие специализации; 2 — частичное разделение труда; 3 — высокая профессиональная специализация.
|
