МИРОВЫЕ НАУЧНЫЕ НОВОСТИ
Американские микробиологи из Института Уайтхеда в Кембридже
(Whitehead Institute in Cambridge, Mass.) выявили три белка,
которые предотвращают специализацию стволовых клеток. Стволовые
клетки обладают способностью порождать при делении клетки
различных тканей. Этот процесс называется специализацией. Именно
специализация позволяет из одной оплодотворенной яйцеклетки
развиться всем тканям живого организма. Однако до сих пор не
вполне ясно, в какой момент и почему стволовые клетки начинают
специализироваться. Выявленные три белка, относятся к классу так
называемых факторов транскрипции — то есть, они управляют
работой генов. Как выяснилось, в стволовых клетках от них зависит
активность более чем тысячи различных генов, в том числе таких,
которые определяют развитие клетки. Выявление белков, блокирующих
специализацию — важный шаг к пониманию особенностей стволовых
клеток.
* * *
Специальная рабочая группа Международного астрономического союза
(International Astronomical Union, IAU) за 18 месяцев так и не
смогла навести порядок среди планет и астероидов Солнечной
системы. Перед комиссией из 19 человек была поставлена задача
уточнить классификацию объектов, обращающихся вокруг Солнца, в
частности, формально определить, чем отличается планета от
астероида. Однако комиссия не смогла прийти к единому мнению.
Окончательно все запутало открытие в августе этого года
транснептунового объекта 2003 UB313, который заметно превосходит
по размерам Плутон. После этого стало окончательно непонятно, как
формально провести границу между планетами и астероидами. Часть
ученых считает, что статус планеты должен автоматически
присваиваться любому телу больше некоторого размера. В этом
случае Солнечная система пополнится несколькими новыми планетами
из пояса Койпера. Другая группа предлагает считать планетами
только крупные тела с устойчивыми орбитами, близкими к круговым.
В таком случае Плутон следует исключить из числа планет. Третье
предложение — ввести более тонкую классификацию планет. Теперь
комиссии предстоит вынести решение голосованием. О его
результатах станет известно в течение двух недель. Впрочем, не
исключено, что в свете новых открытий астрономы предпочтут начать
работу с нуля.
* * *
Европейское космическое агентство назвало два астероида — 2002
AT4 и 1989 ML, один из которых станет целью исследовательского
проекта «Дон Кихот» («Don Quijote»). Задача проекта проверить на
практике возможность корректировки орбиты небольших астероидов,
угрожающих Земле столкновением. По плану миссии «Дон Кихот» к
астероиду направятся два космических аппарата. Один из них, под
названием «Санчо» («Sancho»), выйдет на орбиту вокруг астероида и
будет вести тщательные наблюдения за его движением. Спустя
несколько месяцев, второй аппарат «Идальго» («Hidalgo») должен
врезаться в астероид, передав ему энергию своего движения.
Изменение траектории астероида будет столь малым, что измерить
его, наблюдая с Земли, невозможно. Тем не менее, если подобное
воздействие на астероид оказать заблаговременно, его хватит,
чтобы через десятки лет отклонить опасный астероид от Земли.
* * *
Появились новые аргументы в острой дискуссии, разгоревшейся
вокруг останков Homo Floresensis, найденных в прошлом году на
индонезийском острове Флорес. Дискуссия о происхождении
карликовых людей ростом меньше метра, которых журналисты сразу
окрестили хоббитами, началась сразу после обнаружения их
скелетов. Австралийские участники экспедиции считают, что найден
новый вид человека, рост которого уменьшился в ходе эволюции.
Однако индонезийский участник — профессор Тейку Якоб (Teuku
Jacob) — занял скептическую позицию. Он настаивает, что найдены
останки человека современного вида, страдавшего наследственным
заболеванием микроцефалией. Новым аргументом в пользу скептиков
стал череп микроцефала, изученный британским антропологом Энн
Макларнон (Ann MacLarnon). Его объем в точности совпал с
параметрами «хоббитов». Однако и австралийцы не теряли времени
даром. За прошедшее время они нашли вторую челюсть «хоббита» и
теперь ехидно спрашивают оппонентов: неужели им посчастливилось
откопать сразу двоих тяжело больных людей.
Радио «Liberty»
стр. 2
|
