Благодарное человечество вознаградило трех американцев, работы которых по биохимии сердечной деятельности в конечном счете привели к созданию знаменитого средства для повышения потенции -- виагра. Имена лауреатов очередной Нобелевской премии по медицине и физиологии -- Роберт Фурчготт, Луис Игнарро и Ферид Мурад -- были названы 13 октября представителем Каролинского медико-хирургического института (Швеция). Российские ученые опять не получили ничего.
Как гласит официальное заключение Нобелевского комитета, американские ученые награждаются за "открытие роли оксида азота как сигнальной молекулы в регуляции сердечно-сосудистой системы".
На протяжении более 100 лет физиологов интересовал механизм расширения кровеносных сосудов. Многие известные физиологи упорно искали некое вещество -- "фактор X", ответственное за регулировку этого процесса. Предполагалось, что это вещество выделяется клетками внутренней поверхности сосудов. Раскрытие этой тайны было принципиально важно, ведь именно с нарушением функции изменения диаметра просвета сосуда связаны самые распространенные заболевания XX века -- атеросклероз, инфаркт миокарда и инсульт.
82-летний Фурчготт, фармаколог Государственного нью-йоркского университета в Бруклине, еще в 1980 году показал, что выращенный в культуре тканей кровеносный сосуд полностью сохраняет свою функцию расширения--сжатия в условиях сохранения у него эндотелия (внутренней выстилки сосудов). Клетки гладкой мускулатуры последнего вырабатывают "сигнальные" молекулы неизвестного трудноуловимого вещества, за счет чего и происходит их расслабление.
Луис Игнарро (57 лет, медицинский факультет Калифорнийского университета, Лос-Анджелес) совершенно независимо от исследований своего коллеги из Бруклина в серии блестящих технически сложных экспериментов идентифицировал выделенное Фурчготтом соединение как газ NO, оксид азота. Таким образом, искомое соединение было наконец обнаружено. В 1986 году результаты совместной работы Фурчготта и Игнарро произвели настоящую сенсацию сразу на нескольких международных научных конференциях.
Их эксперименты были полностью подтверждены работами Ферида Мурада (62 года, факультет медицины Техасского университета, Бостон), который исследовал действие нитроглицерина и подобных ему сосудорасширяющих средств на стенки кровеносных сосудов. Он показал, как при их распаде в организме образуется оксид азота, который и снимает спазм, заставляя клетки гладкой мускулатуры расслабляться.
Это открытие дало многим ученым мощный импульс для дальнейших изысканий. В настоящий момент по этой теме за год выходит не менее 5 тыс. научных публикаций. Все они подтвердили, что оксид азота является центральной сигнальной молекулой для сердечно-сосудистой системы. Дальнейшие исследования показали, что оксид азота (простое соединение, содержащееся, например, в выхлопах автомобилей) играет чрезвычайно важную роль в организме, активно участвуя в регуляции кровяного давления. Именно газообразный оксид азота, проникая сквозь клеточные мембраны, помогает организму перераспределять кровь между органами, в борьбе с инфекцией используется лейкоцитами (белыми клетками крови) и активизирует нервные клетки. Таким образом, молекула NO универсальна. Она является важнейшим регулятором деятельности клеток, участвующих в информационном потоке организма.
Открытие центральной сигнальной молекулы имеет огромное теоретическое значение: язык, на котором "общаются" между собой клетки тканей и органов, до сих пор остается загадкой. (Как, например, клетка крови, отвечающая за уничтожение попавшего в организм ее хозяина вируса, получает сигнал о том, куда ей направиться?) Теперь уже можно твердо заявить о том, что расшифровано еще одно "слово" в сложном языке, на котором происходит передача информации в организме.
Исследования американцев представляют и чисто практический интерес -- на их основе могут быть созданы совершенно новые препараты для лечения любых заболеваний артериальной системы, профилактики шоковых состояний, а также блокирования роста злокачественных опухолей.
И первые практические разработки, основанные на этом открытии, уже произвели настоящую сенсацию: на фармацевтическом рынке появилось нашумевшее средство для лечения импотенции -- виагра. Принцип действия этого препарата как раз и основан на участии оксида азота в регуляции просветов стенок кровеносных сосудов и перераспределении крови между органами пациента.
Интересно, что почти 100 лет назад Альфреду Нобелю для снятия болей в груди был прописан нитроглицерин, взрывоопасные свойства которого в составе динамита только что были открыты им самим. Великий человек тогда отказался от его применения. Мог ли он даже предположить, что за открытие удивительных свойств молекул, входящих в состав нитроглицерина, будет вручена премия его имени?
За комментарием к вручению этой премии мы обратились к одному из российских специалистов, давно работающему в той же самой области биохимии, сотруднику Института высшей нервной деятельности и нейрофизиологии РАН Валентину Реутову. Он сообщил, что все названные лауреатами ученые хорошо известны в научном мире и их работы носят действительно фундаментальный характер. Что касается российских работ в этой области, то они, по его мнению, были весьма успешными уже в 60-е годы. В этой связи он сослался на работы сотрудников Института химической физики РАН, на зарегистрированное в 1965 году под номером 148 в Госкомитете по науке и технике открытие "ранее неизвестных нитрозильных комплексов железа", а также на статьи, опубликованные в журнале "Биофизика" (1963--1965 годы). По его мнению, содержание этих работ было "достаточно близко" к результатам нынешних нобелевских лауреатов. Сейчас по этой тематике работает группа ученых в Институте химической физики им. Н.Н.Семенова РАН, Институте биомедицинской химии РАМН, Институте патофизиологии РАМН и Институте высшей нервной деятельности и нейрофизиологии РАН, и, как подчеркнул г-н Реутов, качество этих работ соответствует мировому уровню. От разговора о том, могли бы они составить конкуренцию работам нынешних нобелевских лауреатов, наш собеседник уклонился -- следуя обычной этике тех, кто еще не потерял надежду эту премию получить.
Елена Максименко,
"Коммерсантъ-Daily",
14 октября.